Atacama
La puna est un terme géographique désignant une zone de hauts plateaux (entre 3.400 et 4.800m d’altitude), sur les contreforts de la Cordillière des Andes. Le climat y est froid et aride. L’oxygène est plus rare, la respiration difficile. Le mot puna (ou soroche) désigne aussi le mal aigu de la montagne. Pour le combattre, chacun machônne des feuilles de coca, dont la consommation est tolérée. On atteint la Puna de Atacama, dans le Nord-Ouest argentin par une succession de côtes, le passage de plusieurs cols jusqu’à se trouver subitement face une vaste étendue. A perte de vue se succèdent des paysages somptueux de salars, de déserts et de volcans, de roches déchiquetées par les vents et le gel. Ici l’atmosphère irréelle du Campo de Piedra Pomes (Champ de Pierre Ponce) et ses dunes de sable, là l’insondable cratère du volcan Galan, plus loin la Laguna Blanca, repère de guanacos (lamas sauvages) et de vigognes… La découverte d'Atacama à elle seule justifie le voyage.